美國牛肉夜未眠

新聞不再報，狂牛病的疑慮就不存在了嗎？

日本今年七月再度開放美國牛肉進口，有感而發。

受到狂牛病的影響，日本從2003年12月起禁止美國牛肉進口，一直到今年七月，終於再度開放，這也使得專門賣牛肉飯的連鎖店「吉野家」，相隔兩年半， 9月在日本各地重新推出牛肉飯。不過美國牛肉進口有限，吉野家只推出一百萬份試賣，（可能擔心消費者仍不放心狂牛病）只賣一天賣完就收攤。沒想到這讓牛肉飯饕客趨之若鶩大排長龍，一推出就立刻賣光光。

受到狂牛病的影響，日本禁止美國牛肉進口。去年底曾經開放一個月，但卻在進口牛肉中，發現混雜了容易攜帶狂牛病病因“異常蛋白質“的尾椎肉塊，所以又下令禁止美國牛肉進口。直到今年七月，美日雙方達成協議，同意限量進口，才讓美國牛肉再度能在日本上架.

狂牛病 BSE (Subacute Bovine Spongiform Encephalopathies) ,
就是牛之腦海綿狀病變,牛的腦內的細胞遭到破壞，出現了無數的空洞，看來就像是海綿一樣,發病後死亡。這種病變也會能傳染給人類。

BSE的病因來自於一種叫做「prion(普里昂)」的異常蛋白質,既非細菌也非病毒,因此無法靠藥物治療。預防感染BSE的唯一方法就是“不吃牛肉“。

日本重新開放美國牛肉進口的理由如下:

普里昂蛋白質集中在牛隻身上的「特定危險部位」（例如:脊隨，腦隨）。不會滯留在牛肉或牛乳上面。因此要求美國去除「特定危險部位」的牛肉才能進口。

開放美國牛肉進口的另一個條件:限定牛齡20個月內的牛隻。原因是普里昂蛋白質滯留於牛隻身上需要一段時間,產後20個月的牛隻應該不致於感染到BSE。

重新開放美國牛肉進口的理由是否能夠得說服民眾，買不買就得靠消費者自己判斷。

環境資訊中心 狂牛病相關聯結

～夜未眠，美國狂牛病～

美東海岸紐澤西州自由撰稿作家Janet Skarbek讀到當地報紙的訃文，得知和自己住在同一鎮上的女性「Carol Olive」死去的消息而感到事有奚竅。根據報導，這名女子死於CJD( Creutzfeldt Jacob disease 海綿狀腦疾)，Janet 的一位女性朋友也於 2000年死於 CJD 。Janet 曾聽說100萬人當中只有1人有機會得到CJD ，但她周遭的人為何得到這個怪病的機率如此高？
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Janet 再繼續細讀相關報導，她發現了更奇妙的事情。死於CJD 這兩位死者生前服務於同ㄧ工作地點「GARDEN STATE Racetrack」一家當地的賽車場。100萬人當中只有1人可能得到的疾病，為何同一工作地點三年內就有2人發病死亡，事出必有因。

Janet藉著當地報紙的訃文開始循線調查當地死者與CJD的關連，她獲得了驚人的發現！她發現這家「GARDEN STATE」賽車場的１００個職員中有２人，賽車場會員１０００人中有７人得CJD死亡。此外，曾經在賽車場餐廳用過餐的人，也有人死於CJD。

Janet查出曾經在賽車場出入過，後來死於CJD者，前後共有13人。Janet懷疑餐廳所供應的牛肉感染了狂牛病，因為死去的 13人，1988~1992年間都曾經先後在這裡用餐過。

CJD(海綿狀腦疾)病因來自狂牛病的「突變性」之外，還有一種是「散發性」。 散發性是遺傳等因素所引起。突變性與散發性患者的腦波不同，發病年齡也相異。 散發性大部分是在４０歲以下發病；突變性以１０～３０歲發病的機率最高。兩者症狀相似，容易被誤診。

Janet 追蹤１３人都被診斷是屬於散發性（遺傳）CJD。 但散發性CJD100萬人當中只有1人有機會，在健身中心的上班職員與健身中心的會員，發病率竟高達好幾千倍。 Janet 認為這１３人不是散發性CJD，而是餐廳供應的牛肉出了問題。 於是將自己的調查結果交到疾病防治局（ＣＤＣ）與農業部。

Janet 的努力石沈大海，完全得不到有關單位的回應。 後來在2003年１２月，美國西北部華盛頓州屠場發現得了狂牛病的牛隻，造成全美大騷動之後， Janet的努力才受到海內外媒體的重視。之後，CDC下令紐澤西州當地保健局根據Janet 的線索繼續追蹤調查， 但結果是「１３人全部是散發性CJD；非突變CJD。美國沒有發生狂牛病，更沒有突變性CJD發生」。

後來有3位死於CJD的死者家屬先後打電話給Janet 「我死去的家人曾經去過那健身中心」。 其中１位是紐約巨人隊的經理喬治楊的妻子，她看到紐約時報的報導後立刻打電話給Janet， 「我們夫婦也到過那家健身中心的餐聽用過餐」。
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Janet 認為牛肉的流通範圍相當廣，自己發現的個案不過是狂牛病被害全体的冰山一角。 事件發生後，健身中心經營不善關門歇業。提供餐廳牛肉的來源根本無從查起。

Janet 不是醫生更不是獸醫專家，ＣＤＣ或農業部的判斷也許是正確的。 但從整個事件的發展來看，美國政府、特別是農業部，重視畜牧業者和生產者的利益，置消費者的安全於不顧的行徑令人髮指。
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Don't trust USDA about mad cow

Strange Ban on Testing Beef

英媒體批美國狂牛檢驗水準世界最低
http://www.guardian.co.uk/international/story/0,3604,1120732,00.html

★飼養方式 大增感染風險★

引起狂牛病的普里昂蛋白質的產生與傳播，是由於飼料中加入牛、羊的骨粉與內臟製品所導致的後遺症。牛隻吃了含有普里昂蛋白質的肉或飼料就會感染狂牛病。
人類如果吃進的牛肉是被混了狂牛病的腦隨與脊髓，普里昂蛋白質進入人體內，潛伏數十年之後有可能發病。

世界各地的肉品業者，屠宰家畜時，不可食用的部位（內臟，骨頭，腦髓等）以高溫溶解成“獸脂“的作業稱作“rendering“。做“獸脂“剩下的粉末再製成「肉骨粉」混入給小牛喝的人工乳內，或著當作飼料。

1970年代石油危機發生時，農民為了節省成本，有效運用rendering作業的結果是，得了狂牛病的牛隻的腦髓裡的普里昂蛋白質，就在rendering過程中被分解（不活性化）然後直接滲入飼料和人工乳內，再輾轉傳染給其他牛隻。

終於在1980年代英國發現大量感染了狂牛病的牛隻。英國有100人以上死於狂牛病，已經感染了狂牛病但還沒發病的人數可能更多。 最近英國在手術後被取出保管的患者的盲腸或扁桃腺的細胞中，檢查是否有殘留普里昂蛋白質。結發現1萬2千當中有3人感染了普里昂蛋白質。以這個比率乘上英國人口，估計有4000人感染狂牛病。
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★問題的發生和現代畜牧業的大量生產模式關係密切★

「現代牛肉大揭密」影片指出，美國肉牛其實很少能吃到青草，畜牧業為了讓牛隻快速長出肥美多汁的肉質，而餵以玉米為主的飼料。這樣的成分並不是牛的自然食品，牛隻消化不良而導致細菌污染的可能性也就大增。

此外，密集放牧使得大批牛隻密密麻麻地擠在柵欄內，不祇少有機會在空地上走動，甚至吃喝拉撒睡，都在狹窄的空間進行。片中俯瞰的鏡頭顯示，牧場地面是一片牛糞形成的黑土，晚上牛就睡在自己和同伴的大便上。這樣的生長環境，當然會造成許多感染機會。

牛隻屠宰也以現代生產線方式作業，大批的牛吊在生產線上移動，不同工人則重複單調的切割動作，其工作模式類似汽車的組裝（工人開玩笑說，這是牛隻的拆解）。

管理階層為了增加生產效率，力求縮短每頭牛平均所需的宰殺分解時間，快速作業的要求，導致了工人因疏忽而污染牛肉的可能性大增。

其中風險最大的是內臟取出的過程，若不小心讓大腸中的糞便漏出，就可能造成病菌污染牛肉。

此外，為了達到美國消費者喜愛的肥美多汁口味，肉品工廠把來自不同牛隻身上的肥肉和瘦肉混合絞拌，以便快速大量地製造肥瘦比例一致的漢堡肉。

一片漢堡肉可能混雜了上百頭不同牛隻的肉，萬一其中有一頭受到污染，就可能導致食物中毒，事後也無法追索感染牛隻的來源。

這使得食品感染的風險大增。雖然美國政府派有衛生督導人員檢查，但是上個世紀初制定的法令早已趕不上現代屠宰場的管理需求。

雖然柯林頓政府時代對相關法令有所檢討修訂，但是在財力雄厚的食品業者遊說壓力下，仍舊有許多的管理漏洞。

★種植飼料 影響生態環境★

低廉肉品的隱藏代價不祇由消費者付出，貧窮國家的生態環境也遭殃。

英國的衛報報導，狂牛病使得飼料不能加入動物內臟和骨粉。為了讓牛隻快速成長，不少畜牧業者改用蛋白質含量較高的黃豆來餵牛，巴西等南美國家因而加速砍伐雨林來種植黃豆，以因應出口牛肉到歐美市場的需求。

據估計，每年被砍掉的亞馬遜雨林面積相當於英國威爾斯一地。國際水資源管理研究所（International Water Management Institute）03年發表的研究報告指出，目前全球人工管理的水資源當中，九○％用於農業生產。

生產一公斤的小麥平均耗費一千七百九十公升的水，但生產一公斤的牛肉卻要耗費九千六百八十公升的水。然而，目前全球河川水資源的使用已經接近飽和，地下水位不斷下降，已開發國家人民若不改變偏重肉食的飲食習慣，未來將難以避免嚴重的環境危機。

一口鮮美的牛肉，付出的代價是個人生命風險與生態環境迫害。
冬天吃火鍋很贊！ 您，還是決定吃（牛）肉嗎？

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